這是一本關於死亡與說再見的書。但它給人的感覺，卻是無盡的安詳，因為［心］被疼惜了。
第一次讀這本書，是在車上念給孩子聽，唸完以後，安靜了片刻，我說：［好好聽喔，我好喜歡這本書。］孩子們不約而同的也說：［對啊，我也好喜歡。］
故事一開始，展在我們眼前的，就是一個充滿智慧的老人。作者蘇珊。巴雷以［老到知道自己就要死了。］來形容主角［獾］。看這本書時，不難讓人聯想到自己已經死去的親人，我的已故親人裡，沒有這樣的智者。讀了這本書幾次之後，我開始覺得，這是一本可以安慰［有親人死去的讀者］的書，或者可以為孩子做這樣的準備，但受惠更多的，可能是讀書給孩子聽的大人們，除了因為大人已經遇到有親人死去的機率比較大，也因為距離老死比較近。而我們自己到底要用怎麼樣的心境來面對終會到來的死亡呢？
［獾並不怕死。因為，牠曉得，＂死亡＂，只是讓牠離開牠的身體。］作者提供了一個觀點，並沒有帶過多的宗教色彩，卻讓我們對死者的不捨，多一份放下與祝福，因為獾只是［走向長隧道的另一頭］。而關於［說再見］這個議題的答案，就在書名裡。獾留給大家的禮物，是什麼呢？對土撥鼠來說，獾教會了他［剪出好幾隻手拉著手的土撥鼠］，而且［土撥鼠永遠記得，牠學會剪紙時的那份喜悅。］長著的風範，盡在其中，我們之中很多人，小時候學東西的時候，無不是一邊被打被罵，一邊帶著害怕的心情才學會的。很會溜冰的青蛙，則告訴大家［獾很親切，牠一直陪在青蛙的身邊，直到青蛙可以自行溜得很好了，牠才離開。］這讓人看出，獾對人的耐心等待與陪伴。很會打領結的狐狸，則是因為獾才學會的，並且因此而［隨時都會打著一條漂亮的領帶］，［有的打法，還是牠自己想出來的呢］。配著圖，還讓人看到了狐狸有著＂名師出高徒＂般的自信與喜悅。料理聞名全村的兔太太說：［只要一想起獾第一次教他做菜時的樣子，就會聞到一股剛烤好的薑餅的香味。］對摯愛的人的不捨，轉成了回憶。而大家也［常常利用獾留下來的這些禮物，互相幫助。］走出悲傷之後，就能夠［每一次提到獾，大家都會一邊談一邊會心的微笑。］故事的最後，土撥鼠來到最後一次看到獾的那座山谷，想要謝謝獾留下這麼好的禮物給大家。作者以［土撥鼠覺得歡就在旁邊聽他說話。對啊，.....獾一定聽到了。］這樣的文字作結尾，令人感受到，有如［親人還是在我們身邊守護著我們］一般的安慰。
再讀這本書，我自我期許，能夠做個有長者風範的人，（死後才會被人懷念。哈，開玩笑的。）並且也感謝它提供了一個面對親人死亡的觀點，別忘了親人給我們的禮物，也許面對親人的離去，我們就不會那麼失落了。
註:本文刊載在[小大季刊]第3＊期。
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